螳螂蝦 本期Nature Photonics封面圖片
英國布里斯托爾大學的研究人員稱,螳螂蝦的視覺系統(tǒng)可能成為下一代DVD和CD播放器的仿生研究對象,為新設(shè)計帶來啟發(fā)。相關(guān)論文發(fā)表出版的《自然·光學》雜志上。
據(jù)介紹,這種海生甲殼綱動物有著非同尋常的視力,具有現(xiàn)今人們已知動物中zui復雜的視覺系統(tǒng)。它能夠分辨出12種顏色和多種形式的偏振光。相比之下,人類只能分辨出其中3種。
研究人員稱,螳螂蝦眼睛中具有特殊的光感細胞,其作用類似于光學試驗中的1/4波片(波片:指能使互相垂直的兩光振動間產(chǎn)生附加光程差的光學器件,通常由具有厚度的石英、方解石或云母制成),當光波通過該細胞時就會發(fā)生偏振現(xiàn)象。這一功能使螳螂蝦的眼睛能將線偏振光和圓偏振光相互轉(zhuǎn)換。人造1/4波片在DVD和CD等播放器以及數(shù)碼相機和攝像機中所起的作用也是如此。兩者不同之處在于,這些人造設(shè)備只對一種波長的光敏感,而螳螂蝦的眼睛則幾乎支持從近紫外到紅外之間的整個可見光光譜。
負責該項研究的英國布里斯托爾大學尼古拉斯·羅伯茨博士說,該研究*次從1/4波片結(jié)構(gòu)的角度對螳螂蝦的眼睛進行了描述,并稱這種自然結(jié)構(gòu)的性能超越了人類至今所創(chuàng)造的一切光學結(jié)構(gòu)。
至于螳螂蝦的眼睛為何對圓偏振光如此敏感,科學家們表示尚不清楚。據(jù)了解,偏振光視覺在動物中一般用于秘密溝通或收發(fā)性信號,以避免引起其它動物尤其是天敵的注意。在黑暗之中或者渾濁的水下,這種能力還有助于尋找和捕捉獵物。
“zui讓人興奮的是它的結(jié)構(gòu)竟然如此簡單。”羅伯茨博士說,“這種由細胞膜構(gòu)成的自然結(jié)構(gòu)遠非人類合成結(jié)構(gòu)所能媲美。在未來,或許我們就能通過液體結(jié)晶和化學工程學方法模仿螳螂蝦的眼睛,制造出更強大易用的光學設(shè)備。”
在光學結(jié)構(gòu)設(shè)計制造中,螳螂蝦并不是*個仿生對象。就在不久前,有科學家受到龍蝦復眼結(jié)構(gòu)的啟發(fā),為天文望遠鏡設(shè)計了一種新型X射線探測器
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